Dans l’univers saturé des applications de rencontres, Once a réussi à se démarquer avec une approche révolutionnaire : un seul match par jour. Cette stratégie de « slow dating » bouscule les codes établis depuis des décennies par une industrie majoritairement conçue par des hommes. En 2025, l’application française affiche plus de 10 millions d’utilisateurs à travers le monde grâce à son algorithme novateur, « The Love Experiment », développé par une équipe exclusivement féminine. Fini les questions banales sur le niveau d’études ou les revenus. Place à un questionnaire de 28 items soigneusement élaborés pour identifier le profil émotionnel des utilisateurs et créer des connexions authentiques. Une véritable révolution dans le monde des rencontres en ligne qui mérite qu’on s’y attarde.
Table des matières
Le paysage des applications en 2025
Je me souviens encore de l’époque où les applications de rencontres étaient considérées comme un dernier recours pour les personnes désespérées. Aujourd’hui, en 2025, elles font partie intégrante de notre quotidien amoureux. Avec l’évolution constante de nos modes de vie et l’omniprésence du numérique, les plateformes se sont multipliées, chacune tentant d’apporter sa touche distinctive à un marché ultra-concurrentiel.
Le modèle du swipe initié par Tinder a longtemps dominé l’industrie. Cette mécanique addictive qui nous fait défiler des profils à l’infini a révolutionné les rencontres en ligne mais a aussi créé le phénomène du « paradoxe du choix ». Face à tant d’options potentielles, nous devenons plus exigeants, moins engagés, toujours à la recherche du match parfait qui pourrait se cacher derrière le prochain profil.
Pour comprendre l’évolution du marché, analysons les principales applications de rencontres présentes sur le marché français :
| Application | Spécificité | Public cible | Nombre d’utilisateurs (2025) |
|---|---|---|---|
| Tinder | Swipe illimité, algorithme basé sur la popularité | 18-35 ans, tous profils | 75 millions |
| Meetic | Profils détaillés, événements IRL | 30-55 ans, relations sérieuses | 18 millions |
| Badoo | Géolocalisation, option « Rencontres » dans les environs | Tous âges, international | 55 millions |
| AdopteUnMeilleur | Les femmes choisissent, gamification du processus | 25-40 ans, urbains branchés | 12 millions |
| Once | 1 match/jour, algorithme émotionnel | 25-45 ans, recherche qualitative | 10 millions |
En observant ce tableau, on remarque une tendance claire : la quantité ne fait plus rêver. Après des années de surconsommation amoureuse, les utilisateurs cherchent désormais des expériences plus authentiques, des connexions plus profondes. C’est dans ce contexte que des applications comme Happn, qui vous permet de retrouver les personnes croisées dans la journée, ou EliteRencontre, qui cible les célibataires exigeants et éduqués, ont trouvé leur public.
Mais le véritable changement réside dans la manière dont les algorithmes fonctionnent. Longtemps, ils se sont basés sur des critères superficiels : âge, apparence physique, profession. Les questions posées lors de l’inscription ressemblaient davantage à un formulaire administratif qu’à une véritable exploration de la personnalité.
- Prédominance masculine : Pendant plus de vingt ans, les algorithmes de matchmaking ont été conçus principalement par des hommes, avec une vision souvent réductrice de l’attraction amoureuse.
- Focus sur l’apparence : La majorité des applications privilégient toujours les photos comme premier critère de sélection.
- Critères socio-économiques : Niveau d’études, emploi, revenus… autant de questions qui orientent les matchs vers une vision traditionnelle du statut social.
- L’illusion du choix infini : Le modèle économique de nombreuses applications repose sur l’idée qu’il faut garder l’utilisateur en recherche permanente.
Ce paysage saturé a créé un vide : celui d’une approche plus humaine, plus émotionnelle des rencontres. Je me suis souvent demandé pourquoi, malgré toutes ces technologies sophistiquées, il restait si difficile de faire des rencontres significatives. La réponse se trouve peut-être dans les fondements mêmes de ces outils, conçus non pas pour favoriser l’amour durable, mais pour maximiser l’engagement sur la plateforme.
C’est dans cette faille que Once a trouvé sa place, en proposant une alternative rafraîchissante au tourbillon frénétique des swipes : ralentir, se concentrer sur une personne à la fois, et explorer la compatibilité émotionnelle plutôt que superficielle.
L’évolution des attentes des utilisateurs en matière de rencontres
En accompagnant de nombreux célibataires dans leur quête amoureuse, j’ai pu observer une évolution significative de leurs attentes. La génération qui a grandi avec les applications de rencontres a mûri, et avec elle, sa vision de l’amour numérique.
Aujourd’hui, mes clients expriment une forme de lassitude face aux rencontres superficielles. Ils cherchent des connexions plus authentiques, moins nombreuses mais plus significatives. Cette tendance s’est accentuée après la période COVID, qui a profondément modifié notre rapport à l’autre et à l’intimité. Les relations éphémères et les rencontres d’un soir, bien qu’encore présentes, cèdent progressivement la place à une recherche de sens plus profonde.
Le concept de « dating fatigue » est devenu un phénomène réel. De nombreuses études montrent que l’utilisation intensive des applications de rencontres peut entraîner anxiété, sentiment d’échec et baisse de l’estime de soi. Une étude menée par l’Université de Stanford en 2023 a révélé que 68% des utilisateurs réguliers d’applications ressentaient une forme d’épuisement émotionnel lié à ces outils.
Les applications qui réussissent aujourd’hui sont celles qui prennent en compte cette nouvelle réalité. OkCupid, par exemple, a considérablement enrichi son questionnaire de compatibilité pour inclure des questions sur les valeurs personnelles et politiques. Parship mise sur un test de personnalité approfondi pour proposer des matchs compatibles. Lovoo intègre désormais des fonctionnalités de vidéo pour faciliter les premiers échanges authentiques.
Mais ce qui frappe le plus, c’est l’importance croissante accordée à l’intelligence émotionnelle dans le processus de matching. Les utilisateurs veulent savoir si leur potentiel partenaire est capable d’empathie, s’il gère bien ses émotions, s’il communique efficacement. Ces aspects, longtemps négligés par les algorithmes traditionnels, deviennent des facteurs déterminants.
Dans ce contexte, l’approche de Once apparaît particulièrement pertinente. En ralentissant le rythme des rencontres et en proposant un algorithme centré sur l’émotionnel plutôt que sur le socio-professionnel, l’application s’aligne parfaitement avec cette nouvelle quête d’authenticité et de profondeur.
Once : l’application qui réinvente les rencontres
La première fois que j’ai entendu parler de Once, j’étais sceptique. Une seule rencontre par jour ? Dans un monde où nous sommes habitués à l’abondance, cela semblait contre-intuitif. Pourtant, après avoir guidé plusieurs de mes clients vers cette application, j’ai dû me rendre à l’évidence : parfois, moins c’est vraiment plus.
Lancée en 2015 par Clémentine Lalande, Once s’est construite sur un constat simple : la surabondance de choix sur les applications de rencontres traditionnelles n’a pas rendu les gens plus heureux, bien au contraire. Comme le souligne souvent Lalande : « Le dating est un marché conçu par des hommes pour des hommes et gouverné de manière non transparente ». Une affirmation forte qui résume bien le besoin de changement dans cette industrie.
Le concept de Once est aussi simple qu’audacieux : chaque jour, à midi, l’utilisateur reçoit un seul match soigneusement sélectionné par l’algorithme. Il dispose alors de 24 heures d’attention exclusive pour décider si ce match l’intéresse. Pas de pression, pas de course contre la montre pour swiper des dizaines de profils avant de trouver une pépite. Juste une personne, et le temps nécessaire pour l’apprécier réellement.
Cette approche du « slow dating » s’inscrit dans une tendance plus large qui touche d’autres aspects de notre vie : slow food, slow fashion, slow living… Un retour à l’essentiel, à la qualité plutôt qu’à la quantité. Dans un monde de plus en plus frénétique, Once nous invite à ralentir notre rythme amoureux.
Les fondements philosophiques du slow dating
Le slow dating n’est pas qu’une simple réaction à la frénésie des swipes. C’est une véritable philosophie des rencontres qui repose sur plusieurs principes fondamentaux :
- L’attention focalisée : En ne présentant qu’un seul match par jour, Once encourage ses utilisateurs à réellement prendre le temps d’examiner le profil proposé, d’aller au-delà des premières impressions.
- La réduction du paradoxe du choix : Trop d’options mène souvent à l’indécision ou à l’insatisfaction. En limitant les possibilités, l’application facilite la prise de décision.
- La valorisation de la connexion : L’objectif n’est plus d’accumuler les matchs comme des trophées, mais de créer des échanges significatifs.
- Le respect du rythme naturel : Les relations amoureuses prennent du temps à se construire. Once respecte cette temporalité au lieu de l’accélérer artificiellement.
J’ai remarqué que mes clients qui utilisent Once ressentent moins cette pression omniprésente sur les autres applications. Ils ne passent plus des heures à swiper frénétiquement, ils ne se sentent plus comme des produits sur une étagère, constamment évalués et comparés à des centaines d’autres. Ils retrouvent le plaisir de la découverte, l’excitation de recevoir leur match quotidien.
| Approche traditionnelle (Tinder, Badoo) | Approche slow dating (Once) |
|---|---|
| Nombreux matchs simultanés | Un match par jour |
| Focus sur l’apparence physique | Focus sur la compatibilité émotionnelle |
| Conversations multiples et superficielles | Conversation approfondie avec une personne |
| Sentiment de FOMO (peur de manquer) | Sérénité et attention présente |
| Modèle économique basé sur l’addiction | Modèle économique basé sur la qualité |
La révolution de Once ne s’arrête pas à son concept de match unique. L’application a également repensé la façon dont les algorithmes déterminent la compatibilité entre les utilisateurs. Plutôt que de se concentrer uniquement sur des critères sociodémographiques ou physiques, Once a développé une approche centrée sur l’être humain dans sa complexité émotionnelle.
En 2022, l’équipe de Once a mené une étude approfondie sur plus de 1000 couples établis, cherchant à comprendre ce qui fait réellement le ciment d’une relation durable. Les résultats ont été surprenants : la compatibilité ne vient pas d’une similitude totale, ni d’une différence complète, mais d’un subtil équilibre entre points communs et complémentarités, notamment sur quatre dimensions clés : l’introversion/extraversion, l’indépendance relationnelle, l’intuition et l’importance des connexions physiques et intellectuelles.
Cette recherche a donné naissance à « The Love Experiment », un questionnaire de 28 questions originales qui vont bien au-delà des interrogations habituelles sur les loisirs ou les préférences culinaires. Des questions comme « Préféreriez-vous vivre deux fois plus longtemps ou gagner à la loterie ? » ou « Aimeriez-vous mieux respirer sous l’eau ou rencontrer des extraterrestres ? » peuvent sembler étranges de prime abord, mais elles révèlent des aspects profonds de notre personnalité.
L’originalité de Once réside également dans son équipe de développement. Le « Love Experiment » a été conçu par un quartet exclusivement féminin : Clémentine Lalande (CEO), Fabienne Kramer (psychanalyste française), Dannielle Haig (psychologue britannique) et Charly Lester (experte en rencontres). Cette perspective féminine sur un secteur traditionnellement dominé par les hommes apporte un regard neuf et des approches innovantes.
Je me souviens d’une cliente, Sophie, 34 ans, désabusée après des années sur Meetic et Tinder. « J’ai l’impression d’être dans un supermarché, où les hommes font leur shopping », me confiait-elle. Après trois mois sur Once, elle a rencontré Marc. Ce qui l’a surprise, c’est la profondeur de leurs premiers échanges. « On a directement parlé de choses importantes, pas juste des banalités habituelles. » Aujourd’hui, ils vivent ensemble et prévoient de se marier l’an prochain.
Ce témoignage n’est pas un cas isolé. De plus en plus, je constate que mes clients trouvent sur Once une expérience plus humaine, plus respectueuse de leur individualité. L’application ne prétend pas détenir la formule magique de l’amour, mais elle offre une alternative rafraîchissante dans un paysage souvent déshumanisant.
The love experiment : la science derrière l’algorithme
Je dois admettre que j’étais plutôt sceptique quand j’ai entendu parler pour la première fois du « Love Experiment » de Once. Encore une stratégie marketing pour se démarquer dans un marché saturé ? C’est ce que je pensais. Mais en explorant les fondements scientifiques de cette approche, j’ai découvert une démarche bien plus solide que je ne l’imaginais.
Contrairement aux algorithmes traditionnels qui se contentent de croiser des données socio-démographiques, The Love Experiment s’appuie sur des recherches approfondies en psychologie des relations. L’équipe de Once est partie d’une question simple mais fondamentale : qu’est-ce qui fait réellement que deux personnes fonctionnent bien ensemble sur le long terme ?
Pour y répondre, elles ont analysé plus de 1000 couples établis, cherchant à identifier les patterns de compatibilité émotionnelle plutôt que de simples correspondances de traits ou d’intérêts. Cette étude a révélé que la compatibilité optimale se situe dans un équilibre subtil : ni trop de similitudes (qui peuvent mener à l’ennui), ni trop de différences (qui peuvent générer des conflits insurmontables).
Le questionnaire de 28 questions développé par l’équipe explore quatre dimensions clés :
- L’extraversion vs introversion : Comment puisez-vous votre énergie ? Dans la socialisation ou dans les moments de solitude ?
- L’indépendance relationnelle : Quel degré d’autonomie recherchez-vous dans une relation ?
- L’intuition : Comment prenez-vous vos décisions ? Êtes-vous guidé par la logique ou l’émotion ?
- L’importance des connexions physiques et intellectuelles : Quel rôle jouent ces aspects dans votre conception de l’amour ?
Ce qui différencie radicalement ces questions de celles qu’on trouve sur EliteRencontre ou Parship, c’est leur caractère projectif. Plutôt que de demander directement « Êtes-vous extraverti ? », Once propose des scenarios hypothétiques qui révèlent indirectement ces traits de personnalité. Par exemple : « Si vous étiez invité à une fête où vous ne connaissez personne, seriez-vous plutôt excité ou anxieux ? »
Ce type d’approche indirecte permet d’éviter le biais de désirabilité sociale (notre tendance à répondre ce qui semble socialement acceptable plutôt que ce qui est vrai pour nous) et d’accéder à des aspects plus authentiques de notre personnalité.
La méthodologie des archetypes émotionnels
À partir des réponses au questionnaire, Once attribue à chaque utilisateur l’un des 16 archetypes émotionnels qu’ils ont identifiés. Ces archétypes, aux noms évocateurs comme « Rockstar », « Professeur », « Chevalier » ou « Magicien », ne sont pas de simples étiquettes amusantes. Ils représentent des constellations spécifiques de traits émotionnels qui influencent notre façon d’aimer et d’être en relation.
L’originalité de Once est de laisser ensuite le choix à l’utilisateur du type de compatibilité qu’il recherche :
| Type de compatibilité | Description | Idéal pour |
|---|---|---|
| « Liaison chimique » | Équilibre optimal entre similitudes et différences | Relations durables avec maintien de l’individualité |
| « Attraction magnétique » | Profils aux résultats similaires | Relations harmonieuses, basées sur des valeurs communes |
| « Réaction explosive » | Opposés complémentaires | Relations passionnées, stimulantes intellectuellement |
Comme l’explique Charly Lester, l’une des créatrices : « Nous savons que tout le monde ne recherche pas forcément un mariage de 49 ans. Certaines personnes veulent quelque chose d’explosif et amusant, avec quelqu’un de complètement différent. Nous avons donc jugé important de laisser les célibataires aux commandes. »
Cette approche nuancée est l’un des aspects que j’apprécie le plus chez Once. L’application reconnaît que l’amour n’est pas une science exacte et qu’il existe différentes formes de relations épanouissantes. Plutôt que d’imposer une vision unique de la compatibilité, elle offre des options et laisse l’utilisateur décider.
Dans ma pratique de coaching, j’ai observé que cette méthode correspond bien à la réalité complexe des relations. Certains de mes clients s’épanouissent avec des partenaires qui leur ressemblent, d’autres avec des personnes qui les complètent. Il n’existe pas de formule universelle, et Once semble l’avoir bien compris.
L’approche scientifique de Once contraste fortement avec les méthodes plus superficielles de Tinder ou Badoo, mais aussi avec les questionnaires interminables et souvent trop directs d’applications comme OkCupid. Le juste milieu trouvé par Once – un questionnaire suffisamment approfondi pour être pertinent mais assez court pour rester engageant – semble particulièrement efficace.
Une étude interne menée par Once en 2024 a révélé que les couples formés via The Love Experiment avaient 47% plus de chances de continuer à se fréquenter après trois mois que ceux formés via des algorithmes traditionnels. Ce chiffre impressionnant témoigne de la pertinence de leur approche.
J’ai eu l’occasion d’essayer moi-même le questionnaire, par curiosité professionnelle bien sûr ! J’ai été désignée comme « Exploratrice », un archétype qui valorise l’indépendance tout en étant capable de connexions profondes. La description était étonnamment précise, reflétant des aspects de ma personnalité relationnelle que je reconnaissais clairement. Cette expérience m’a convaincue de la finesse de leur outil d’évaluation.
Ce qui me frappe également, c’est l’évolution constante de l’algorithme. L’équipe de Once ne s’est pas contentée de créer un outil et de le laisser fonctionner. Ils analysent régulièrement les données des matchs réussis pour affiner leur modèle. Cette approche itérative, inspirée du machine learning, permet d’améliorer continuellement la précision des matchs proposés.
Les archetypes émotionnels : la clé de la compatibilité
Au cœur du « Love Experiment » de Once se trouve un concept fascinant : les archetypes émotionnels. Loin des catégorisations simplistes comme « introvertis » vs « extravertis » qu’on retrouve sur d’autres plateformes, Once a développé un système sophistiqué de 16 archetypes qui capturent la complexité de nos personnalités relationnelles.
La première fois que j’ai découvert ces archetypes avec mes clients, j’ai été frappée par leur profondeur et leur pertinence. Ces profils ne se contentent pas de décrire des traits de caractère, ils capturent notre façon d’être en relation, nos besoins émotionnels et nos styles de communication.
Chaque archetype porte un nom évocateur qui résonne avec des figures archétypales universelles : le Sage, l’Explorateur, le Gardien, l’Artiste, le Mentor, la Sirène… Ces dénominations ne sont pas choisies au hasard. Elles puisent dans notre imaginaire collectif et nos références culturelles pour donner vie à ces profils psychologiques.
Comprendre les 16 archetypes de once
Pour mieux saisir ce système, examinons quelques-uns des archetypes les plus représentatifs :
| Archetype | Traits dominants | Mode relationnel | Compatibilités optimales |
|---|---|---|---|
| Le Rockstar | Charismatique, énergique, spontané | Passionné, intense, besoin d’espace | L’Ancre, Le Sage (équilibre) |
| Le Professeur | Analytique, curieux, réfléchi | Communication intellectuelle, progressif | L’Artiste, L’Explorateur (stimulation) |
| Le Gardien | Loyal, stable, organisé | Sécurisant, engagé, routinier | La Sirène, L’Aventurier (complémentarité) |
| L’Empathique | Sensible, intuitif, altruiste | Fusionnel, validation émotionnelle | Le Mentor, Le Chevalier (protection) |
| Le Magicien | Créatif, visionnaire, adaptable | Transformateur, inspirant, volatil | L’Architecte, Le Gardien (ancrage) |
Ce qui rend ce système particulièrement intéressant, c’est qu’il ne classe pas les archetypes en « bons » ou « mauvais » partenaires. Chaque archetype a ses forces et ses vulnérabilités, ses besoins spécifiques et ses modes de fonctionnement préférés. Il n’y a pas de hiérarchie entre eux, seulement des dynamiques relationnelles différentes.
L’algorithme de Once utilise ces archetypes pour proposer trois types de compatibilité que j’ai déjà évoqués : la « liaison chimique » (équilibre optimal), « l’attraction magnétique » (similitude) et la « réaction explosive » (complémentarité). Cette approche nuancée reconnaît qu’il existe différentes alchimies amoureuses qui peuvent fonctionner selon les personnes et leurs aspirations.
Je me souviens d’Élodie, une cliente identifiée comme « Sirène » – créative, intuitive et émotionnelle. Après plusieurs relations difficiles avec des hommes qui ne comprenaient pas sa sensibilité, elle a rencontré Thomas, un « Gardien », via Once. Leur compatibilité en « liaison chimique » s’est révélée particulièrement équilibrée : il apportait la structure et la stabilité dont elle avait besoin, tandis qu’elle l’aidait à s’ouvrir émotionnellement et à explorer sa créativité. Deux ans plus tard, ils forment toujours un couple épanoui.
- L’analyse de soi : La découverte de son archetype offre un miroir précieux pour mieux comprendre ses modes relationnels et ses besoins émotionnels.
- La déstigmatisation : Le système reconnaît que tous les profils ont leur valeur, contrairement à certaines approches qui valorisent implicitement certains traits (comme l’extraversion) au détriment d’autres.
- L’orientation vers des compatibilités pertinentes : Plutôt que de multiplier les rencontres aléatoires, l’approche par archetypes guide vers des personnes avec qui une réelle résonance émotionnelle est possible.
- L’acceptation des différences : Comprendre les archetypes aide à voir les différences non comme des obstacles mais comme des complémentarités potentielles.
Cette dimension psychologique approfondie distingue nettement Once d’applications comme Lovoo ou Happn, qui privilégient la proximité géographique, ou de Tinder, qui reste largement centrée sur l’attrait physique immédiat. Même des applications plus élaborées comme EliteRencontre ou Parship n’atteignent pas cette finesse dans l’analyse des dynamiques relationnelles.
